Wout Saelens is postdoc aan het Centrum voor Stadsgeschiedenis van de Universiteit Antwerpe en de SHOC-onderzoeksgroep van de Vrije Universiteit Brussel (VUB). Zijn onderzoek richt zich op de vroegmoderne en moderne geschiedenis van energie, vervuiling en het dagelijkse leven in de Lage Landen. In 2021 promoveerde Saelens aan de Universiteit Antwerpen en de VUB met een proefschrift over de fossiele energietransitie, bekeken vanuit een consumptieperspectief. Zijn huidige project bestudeert de politieke ecologie, milieuwetgeving en het populaire bewustzijn rond rookvervuiling in de 19de-eeuwse stad.