Laboratorium voor Experimentele Hematologie
Het Laboratorium voor Experimentele Hematologie (LEH), onder leiding van prof. Nathalie Cools, is een pionier in de ontwikkeling van innovatieve behandelingen voor mensen met MS. Onze focus ligt op de ontwikkeling van baanbrekende celtherapieën, waarbij we specifieke lichaamscellen aanpassen om het ontregelde afweersysteem van MS-patiënten te herstellen. Door deze cellen zo te 'trainen' om het eigen lichaam niet aan te vallen, kunnen we de behandeling nauwkeurig afstemmen op elke individuele patiënt. Dit opent mogelijkheden voor een doorbraak in de huidige therapeutische opties, weg van de traditionele niet-specifieke behandelingen die vaak gepaard gaan met diverse bijwerkingen.
Dankzij ons onderzoek heeft LEH internationale erkenning gekregen op het gebied van immuun celtherapie. De nauwe samenwerking met de neurologen van de dienst Neurologie in het UZA en verschillende patiëntenbelangenorganisaties stelt ons in staat te werken volgens een efficiënt 'bench-to- bedside' principe. Hierdoor kunnen we onderzoek direct van het laboratorium naar de patiënt brengen en de ontwikkeling van nieuwe behandelingen versnellen, zoals onlangs geïllustreerd door de afronding van een eerste veiligheidsstudie met dergelijke celtherapie bij patiënten met MS, en de start van een tweede klinische studie in Antwerpen en Barcelona.
Ons doel is niet alleen om de ziekte te begrijpen, maar ook om de ontwikkeling van nieuwe behandelingen te versnellen. Door op een patiënt-specifieke manier in te grijpen, hopen we MS gericht aan te pakken. Dit alles doen we in een voortdurend veranderend landschap van behandelingen voor MS, met als ultiem doel het verbeteren van het dagelijks leven van de mensen die deze strijd doorgaan.