Geschiedenis

• Na het overlijden van Aert van Liere en zijn echtgenote, kwam het Hof van Liere in handen van de stad. Die stelde het eerst ter beschikking aan een Milanese bankiersfamilie en later aan de Engelse Natie. Als de Engelse Natie, na de Spaanse furie, Antwerpen verlaat, begint voor ‘het Prinsenhof’ een nieuwe geschiedenis.
• Het Prinsenhof wordt toegeschreven aan architect Dominicus de Waghemaeckere, maar kwam in feite in verschillende fases tot stand. De meest oorspronkelijke plaats is het westelijk gelegen binnenplein. Het heeft een gaanderij met vijf drielobbige bogen en slanke zuilen. De waterput geeft waarschijnlijk aan waar zich vroeger de keuken bevond.
  
• In 1575 hadden de jezuïten in Antwerpen een middelbare school opgericht. Al snel waren de gebouwen te klein en de toenmalige rector liet zijn oog vallen op het Hof van Liere als grotere uitvalsbasis. Het gebouwencomplex werd uitgebreid en ingericht als kostschool. Aan deze nieuwe periode komt bruusk een eind als de toenmalige paus de jezuïtenorde opheft. Het Prinsenhof wordt een militaire academie en doet later zelfs dienst als militair hospitaal.
• Vroeger herkende men het hof aan zijn huistoren, die veel hoger was dan nu. In 1660 werd de toren afgebroken omdat hij te bouwvallig was.
  
• In 1929 herhaalt de geschiedenis zich. De jezuïeten van de Sint-Ignatius-handelshogeschool zochten een nieuw onderkomen en vonden dat in het Hof van Liere. Zij restaureerden het zwaar gehavende gebouw en pasten het aan de moderne onderwijs- en onderzoekseisen aan. Het resultaat doet denken aan de befaamde colleges van Oxford en Cambridge. 
• In 1988 kochten de Universitaire Faculteiten Sint-Ignatius (UFSIA) het Prinsenhof van de jezuïeten. De vleugels rond het binnenplein werden opnieuw gerestaureerd en gerenoveerd. 
• In 2003 fuseerden de drie grote universiteiten van Antwerpen tot één instantie: de Universiteit Antwerpen. 
• In 2007 opende de dienst Catering en Congreszalen van de UAntwerpen, het exclusief bedieningsrestaurant de 'Universiteitsclub' in het Hof van Liere.  
• Sinds 2009 biedt de dienst Catering en Congreszalen van de UAntwerpen tien verschillende congreszalen aan met bijhorende catering. Het uniek kader van de locatie biedt een meerwaarde voor nationale en internationale congressen.

 In de 17e eeuw vestigden de zusters in grauwgrijze habijt zich in Antwerpen om er de slachtoffers van de pest te verzorgen. Het Klooster van de Grauwzusters, ontworpen door Frans Baeckelmans, werd gebouwd in 1887.

Toen de laatste Grauwzuster in 1999 uit het klooster vertrok, zocht de Vlaamse overheid naar een nieuwe bestemming voor dit statige gebouw, met als voorwaarde er de traditie van maatschappelijke dienstverlening verder te zetten. Dit was een uitgelezen kans voor de Universiteit Antwerpen, die op dat ogenblik ruimte zocht in het stadscentrum. 

Symbiose historische en hedendaagse architectuur 

De gevel van het Klooster van de Grauwzusters is nagenoeg onveranderd gebleven en ook het interieur moest de authentieke intimiteit bewaren. Architecten Van Broeck en Meuwissen kregen de opdracht om een evenwicht te vinden tussen historische en hedendaagse architectuur.

De met glas overkoepelde binnenplaats is nu een stijlvolle ontvangst- en cateringruimte. Rondom de patio zijn open kruisgewelfde gaanderijen ontstaan door het wegwerken van het glas in hoge raambogen. Als je de bovenste gang doorkruist, bots je op antracietgrijze blokken met een binnenzijde van knalrode kussenbekleding. Nog verder naar boven vind je de conferentieruimten waar de architecten door middel van een houten dakstructuur ruimte en gezelligheid hebben gecreëerd. 

De kelders van het voormalige klooster werden omgebouwd tot een hypermodern auditorium (Promotiezaal) en een extra ruimte voor catering bij congressen. De ontwijde kapel is in zijn originele staat gerestaureerd en doet dienst als congreszaal en concerthal met piano.