Onze nieuwste Profcast is live, en het is er eentje die je niet wil missen... 

Professoren Koen Vandenbempt en Ann Jorissen hebben officieel hun twee termijnen als decaan en vice-decaan voltooid. In deze bijzondere aflevering blikken Lothar en Celine samen met hen terug op de highs en lows van de afgelopen zes jaren: van de coronapandemie en de brand tot de internationalisering en verjonging van de faculteit. Of zoals Prof. Jorissen het treffend verwoordt: "We hebben eigenlijk maar één normaal jaar gehad."

​

Jullie decaanstermijnen zijn erg bewogen geweest. Na één normaal jaar, brak de coronapandemie uit. Hoe hebben jullie dat beleefd?

Koen: "Het eerste jaar van onze termijn verliep relatief normaal, maar toen de coronapandemie uitbrak, werd alles op zijn kop gezet. Ik herinner me nog goed hoe we in de dagen vlak voor de lockdown werkten aan een plan om het onderwijs online voort te zetten. Het was een ongekende uitdaging, maar het dwong ons ook om nieuwe manieren te vinden om verbonden te blijven met onze studenten en medewerkers."

Ann: "De pandemie dwong ons om flexibel te zijn en snel te schakelen. We hebben veel geïnvesteerd in het gebruik van sociale media om studenten te informeren en betrokken te houden. Het was een periode van enorme onzekerheid, maar ook een tijd waarin we onze veerkracht hebben getest en bewezen. Wat voor mij vooral opviel, was hoe belangrijk het was om een gevoel van samenhorigheid te behouden, zelfs toen we allemaal fysiek gescheiden waren."

De pandemie was nog maar net voorbij, of we werden geconfronteerd met een nieuwe crisis: de brand op 6 juli 2022...

Koen: "De brand op 6 juli 2022 was een enorme schok. Op die warme zomerdag werd het snel duidelijk dat dit geen tijdelijke verstoring was, maar een langdurige crisis. Toch hebben we snel moeten schakelen en binnen twee maanden hadden we een nieuwe locatie geregeld in de Brain Embassy. Dat was geen gemakkelijke periode, maar het heeft ons gedwongen om opnieuw onze flexibiliteit te tonen.

De impact van de brand was enorm. Anders dan bij de coronapandemie, waar de hele samenleving werd getroffen, waren wij als faculteit relatief geïsoleerd in deze crisis. Het was moeilijk om te zien hoe onze campus zwaar werd beschadigd, terwijl de rest van de universiteit min of meer normaal doorging. Toch hebben we met de verhuizing naar de Brain Embassy een positieve draai kunnen geven aan de situatie. Het dwong ons om creatief na te denken over hoe we onze werkorganisatie konden verbeteren."

Ondanks alle hurdles hebben jullie toch heel wat gerealiseerd de afgelopen 6 jaar. Zo bijvoorbeeld op internationaliseringsvlak.

Ann:"Internationalisering was een van onze speerpunten. We hebben ons gericht op het opzetten van Double Degree-programma's in samenwerking met gerenommeerde universiteiten zoals Maastricht en de ULB. Hoewel deze programma's streng selectief zijn, hebben de eerste studenten die eraan deelnamen zeer positieve ervaringen gehad. Dit was een belangrijke stap in het versterken van onze internationale reputatie.

We hebben niet alleen gekeken naar internationale uitwisselingen, maar ook naar hoe we onze campus hier in Antwerpen kunnen internationaliseren. Daarnaast hebben we onze samenwerkingen met internationale partners herzien en versterkt, wat uiteindelijk heeft geleid tot meer mogelijkheden voor onze studenten om internationale ervaring op te doen."