Abstract
De wereldwijde energietransitie vereist dat landen overschakelen op een koolstofarme economie. Maar die is nog steeds afhankelijk van kritieke mineralen om onder andere de lithium-ionbatterijen te produceren die nodig zijn voor elektrische voertuigen. De explosieve groei van de productie van dergelijke batterijen heeft de wereldwijde vraag naar kobalt doen toenemen, een mineraal waarvan momenteel ongeveer 70% van de wereldwijde productie plaatsvindt in de Copperbelt regio van de Democratische Republiek Congo (DRC). Deze hausse in kobalt stimuleert de stedelijke expansie en de bevolkingsgroei in een tempo dat waarschijnlijk onhoudbaar is voor sommige belangrijke hulpbronnen zoals water. Bovendien heeft de explosieve vraag de ambachtelijke en kleinschalige mijnbouw (ASM) aangewakkerd. ASM biedt de lokale bevolking meer arbeidsmogelijkheden, maar verhoogt ook de druk op natuurlijke hulpbronnen door de bevolkingsgroei en vervuilende extractie- en verwerkingstechnieken. In dit project richten we ons op de waterkwaliteit en toegang tot water in verstedelijkte mijnbouwgebieden in de Copperbelt.
Het overkoepelende doel van dit onderzoeksproject is om inzicht te krijgen in de verdeling van waterbronnen, de dynamiek van watervervuiling in Katanga en de ongelijke toegang tot schoon water, om zo beleid voor te stellen dat een eerlijke, veilige en voldoende toegang tot schoon water kan garanderen voor gemeenschappen in steden en mijnbouwgebieden. Er zullen drie specifieke doelstellingen worden nagestreefd: 1) het beoordelen van de beschikbaarheid van waterbronnen en natuurlijke risico's als gevolg van de lokale geologie en de aanwezigheid van (mogelijk giftige) metalen in de bodem en ondergronds, 2) het beoordelen van de antropogene risico's als gevolg van mijnbouwactiviteiten en menselijke nederzettingen. Deze risico's omvatten vervuiling van waterbronnen, verlies van biodiversiteit en risico's voor menselijke gemeenschappen, en 3) het begrijpen van de politieke ecologie van het waterbeheer in deze regio. Deze doelstellingen zullen worden nagestreefd door middel van drie onderling verbonden werkpakketten met specifieke disciplinaire en methodologische benaderingen, waaronder de productie van gevalideerde kaarten en participatieve kartering; water-, sediment-, macro-invertebraten- en vismonsters; onderzoek en interviews. De hoofdonderzoeker zal deel uitmaken van een interdisciplinair team bij het KMMA, IOB en Ecosphere. Het project wordt gerechtvaardigd door het strategische belang van kobalt in de overgang naar groene energie, maar ook door de negatieve externe effecten in termen van watervervuiling en ongelijke toegang tot waterbronnen voor de lokale bevolking.
Onderzoeker(s)
Onderzoeksgroep(en)
Project type(s)