Abstract
Meervoudig onverzadigde vetzuren met lange ketens zijn cruciale biomoleculen die doorheen het voedselweb reizen, en zo een goede ontwikkeling en functionering van dieren ondersteunen. Recent onderzoek toont nu aan dat veel dieren deze vetzuren zelf kunnen aanmaken met behulp van een reeks vetzuur-desaturase en –elongase enzymen. Deze zogenaamde 'ecologische sleutelgenen' stellen dieren in staat om deels in hun vetzuurbehoeften te voorzien wanneer de vetzuurvoorziening via de voeding beperkt is. Dit onderzoek gaat de rol na van vetzuurbiosynthese in de snelle soortvorming en trofische diversificatie van de beroemde cichliden van het Malawimeer. Specifiek zal ik de genen verantwoordelijk voor vetzuurbiosynthese en hun mogelijke rol in adaptieve radiatie onderzoeken, gebruik makend van genomische gegevens van meer dan 200 cichlidensoorten uit het Malawimeer. Ik zal de invloed van de aanwezigheid van vetzuren in het dieet nagaan, als een selectieve druk die moleculaire adaptatie bij cichliden aanstuurt. Genomische variatie in vetzuurbiosynthesegenen zal onderzocht worden om associaties met trofisch niveau, vetzuuraanwezigheid in het dieet, en habitat aan het licht te brengen, wat inzicht geeft in mogelijke adaptaties. Ook zal de transcriptomische en fenotypische respons op een variërende vetzuurvoorziening onderzocht worden in zowel natuurlijke habitats als gecontroleerde voedingsexperimenten, wat licht zal werpen op de gevolgen van de geëvolueerde vetzuurbiosynthesecapaciteit.
Onderzoeker(s)
Onderzoeksgroep(en)
Project type(s)