Abstract
Uitbraken van besmettelijke ziekten kunnen massale sterfte veroorzaken bij zowel wilde als gedomesticeerde dieren. De mechanismen waardoor (omgevings)stressoren aan dergelijke uitbraken ten grondslag liggen, zijn nog maar weinig onderzocht. Zeevogels die zich hoog in de voedselketen bevinden, zijn uitstekende studiesoorten omdat ze grote hoeveelheden kwik accumuleren en veranderingen in de beschikbaarheid van voedsel ondergaan. In dit project zal ik een experimentele aanpak gebruiken om voor de eerste keer in het wild te onderzoeken of blootstelling aan kwik, voedselstress, of hun mogelijk gecombineerd effect i) het optreden van virusuitbraken bevorderen; ii) belangrijke fysiologische 'pathways' verstoren; en iii) invloed hebben op ouderzorg gedrag. Ik zal correlatieve en experimentele data verzamelen, waarbij een populatie van Amerikaanse fregatvogels in Frans Guyana als modelsoort gebruikt wordt. Deze populatie wordt blootgesteld aan zowel hoge kwikgehaltes als aan voedselstress, en kent elk jaar een massale sterfte van kuikens die in verband wordt gebracht met een herpesvirusinfectie, hetgeen een ongekende kans biedt om bovengenoemde onderzoekshiaten aan te pakken. Nooit eerder was het zo belangrijk om inzicht te krijgen in het mogelijke verband tussen blootstelling aan milieustressoren en het optreden van virale ziekten bij in het wild levende dieren, aangezien dit een lange termijn bedreiging vormt voor mariene toppredatoren en biodiversiteit wereldwijd.
Onderzoeker(s)
Onderzoeksgroep(en)
Project type(s)