Onderzoeksgroep
Expertise
Tijdens mijn academische opleiding heb ik een uitgebreide achtergrond verworven in meerdere biomedische disciplines, waaronder moleculaire biologie, biochemie, anatomie, fysiologie, (histo)pathologie, genetica en in het bijzonder neurowetenschappen en neuroimaging. Ik kwam als masterstudent terecht in het Bio-Imaging lab waar ik onderzoek deed met prof. dr. Georgios A. Keliris en dr. Lore Peeters. We onderzochten de effecten van chemogenetische activatie van cholinerge neuronen in de basale voorhersenen op de functionele connectiviteit van het hele brein, wat resulteerde in mijn eerste publicatie als eerste auteur in iScience. Dit was mijn eerste ervaring met preklinische magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) en manipulatie van neuronale circuits (DREADD's) gericht op het begrijpen van de hersenen. Ik ging verder als doctoraatsstudent in het Bio-Imaging lab onder supervisie van prof. Keliris en prof. dr. Marleen Verhoye. Mijn onderzoek richtte zich op veranderingen in de connectiviteitspatronen van het hele brein, slaapgedrag en hippocampale activiteit tijdens presymptomatische stadia van de ziekte van Alzheimer (AD). Ik gebruikte een multimodale benadering, waarbij ik functionele MRI tijdens rust (rsfMRI), hippocampale electrische hersenactiviteit, biochemische analyses en histologische analyses combineerde om veranderingen in synaptische functie en netwerkactiviteit tijdens vroege stadia van AD te detecteren. Bovendien probeerde ik vroege ziektemechanismen te identificeren die bijdragen aan de vroege veranderingen in netwerkactiviteit. Om dit te doen, heb ik samen met mijn supervisors dynamische analysemethoden voor rsfMRI en hippocampale elektrofysiologie geïmplementeerd. Deze uitdagende projecten hebben me waardevolle onderzoeksvaardigheden opgeleverd, waaronder stereotactische chirurgie, MRI-acquisitie en -analyse, elektrofysiologische acquisitie, analyse van electrofysiologie data, Matlab-codering en statistiek. Bovendien resulteerde mijn onderzoek in verschillende eerste auteur publicaties in tijdschriften zoals Alzheimer's Disease and Therapy, iScience en Frontiers in Aging Neuroscience. Ik heb ook bijgedragen aan de standaardisatie van preklinische rsfMRI, waar we een standaard ratprotocol ontwikkelden voor rsfMRI in ratten. Dit resulteerde in een co-auteurschap in een Nature Neuroscience paper. Ik heb mijn onderzoeksresultaten gepresenteerd tijdens tal van internationale conferenties, waaronder de de Society for Neuroscience and Alzheimer's Disease and Parkinson’s Disease congres. Ik ontving verschillende presentatie- en posterprijzen voor mijn wetenschappelijke bijdragen. Tijdens mijn postdoctorale onderzoekscarrière zal ik doorgaan met het ontrafelen van mechanismen die ten grondslag liggen aan de eerder waargenomen synaptische disfunctie tijdens preklinische stadia van AD.