Onderzoeksgroep
Expertise
Klinische onderzoeken (dwarsdoorsnede, cohort) naar leishmaniasis, malaria, Chagas, mpokken Vaccinonderzoeken (door onderzoekers en fabrikanten, fase I-IV) Diagnostische onderzoeken (moleculaire diagnostiek en surveillance) naar leishmaniasis, malaria en Chagas
Het leggen van de weg naar het immunologisch T cel geheugen van de huid als nieuwe indicator van de bescherming van vaccins tegen infecties via de huid.
Abstract
De huidbarrière vormt de eerste verdedigingslinie tegen pathogenen, en bevat belangrijke immunologisch actieve cellen zoals huid-residente geheugen T-cellen. Onderzoek in muizen heeft aangetoond dat deze zogenaamde TRM cellen een belangrijke rol spelen in de lokale detectie van pathogenen, en robuuste bescherming in de huid bieden tegen (her)infectie. Het opwekken van deze beschermende TRM-celpopulatie via vaccinatie kan leiden tot zowel een snellere, als betere immuniteit in de huid, wat bijzonder relevant is voor vaccins gericht op ziekten die infecteren via huid-op-huidcontact, bijt infecties, of ziektes overgedragen door geleedpotigen zoals zandvliegen, muggen of teken. Tot op heden zijn echter de processen van differentiatie, onderhoud en functie van TRM cellen in de humane huid grotendeels onbekend. In dit PhD fellowshipproject zal ik, door intradermale rabiësvaccinatie als model te gebruiken, (i) de isolatie van antigen-specifieke TRM cellen uit humane huid standaardiseren, (ii) de optimale vaccinatieroute identificeren voor TRM inductie, en (iii) de geïnduceerde TRM cellen in de humane huid gedetailleerd fenotyperen. Door de ontwikkeling van gestandaardiseerde assays en identificatie van alternatieve, minder invasieve biomerkers, faciliteer ik via dit fellowshipproject de oprichting van toekomstige klinische trials om de rol van TRM imprinting in de huid te valideren als strategie om de bescherming tegen infecties in de huid, gegeneerd door vaccins, te bevorderen.Onderzoeker(s)
- Promotor: Berens-Riha Nicole
- Mandaathouder: Wouters Janne
Onderzoeksgroep(en)
Project type(s)
- Onderzoeksproject
Verbeterde diagnostiek voor viscerale leishmaniasis: een voorwaarde voor eliminatie.
Abstract
Viscerale leishmaniasis (VL) is wereldwijd een van de dodelijkste verwaarloosde tropische ziekten die de meest verarmde bevolkingsgroepen treft. Oost-Afrikaanse landen waren verantwoordelijk voor 57% van de wereldwijde VL-last in 2020. De WHO lanceerde onlangs een VL-eliminatieplan voor Oost-Afrika, met vroege opsporing en behandeling van VL-gevallen als ruggengraat om de overdracht en de VL-last te verminderen. Door hiaten in de diagnostiek en ontoegankelijke gezondheidszorg zijn de officiële cijfers echter slechts het topje van de ijsberg en blijven veel patiënten onbehandeld. Moleculaire diagnostiek wordt gepromoot, maar de implementatie ervan in een omgeving met beperkte middelen is zeer beperkt. We willen de onderzoekscapaciteit en multidisciplinaire samenwerking van klinische, laboratorium- en antropologische onderzoekers aan de Arba Minch University (AMU) en het Jinka Hospital in het zuiden van Ethiopië verbeteren om onafhankelijk en gendergelijk onderzoek te ondersteunen. Trainingen over moleculaire technieken, goede laboratorium- en klinische praktijken, interpretatie en communicatie van resultaten, evidence-based medicine en de bevindingen van het onderzoek worden georganiseerd op de AMU en andere gezondheidsfaciliteiten. Stagiairs zullen de volgende generatie opleiden. In lijn met de eliminatiedoelen zullen we een verbeterd en minder invasief diagnostisch algoritme voor VL-patiënten definiëren dat voor iedereen acceptabel en toegankelijk is. Daarom zal er een diagnostische studie worden uitgevoerd waarbij moleculaire diagnostiek wordt geïntroduceerd in combinatie met een kwalitatieve studie met diepte-interviews met verschillende belanghebbenden. Door te investeren in de betrokkenheid van meerdere belanghebbenden via een 'community of practice', met inbegrip van patiënten, gezondheidswerkers, onderzoekers, beleidsmakers en NGO's, zorgen we ervoor dat de onderzoeksresultaten worden opgenomen in beleid en praktijk. Het project is ingebed in een door DGD gefinancierd sandwich PhD-project. De kwalitatieve studie wordt uitgevoerd door het Departement Antropologie van AMU met twee vrouwelijke masterstudenten. Vlaamse promotoren en begeleiders zijn in dienst van de Universiteit Antwerpen en het Instituut voor Tropische Geneeskunde Antwerpen.Onderzoeker(s)
- Promotor: Berens-Riha Nicole
Onderzoeksgroep(en)
Project type(s)
- Onderzoeksproject