Nick Majchrowicz studeerde geschiedenis aan de UAntwerpen. Tijdens de zomer van 2022 deed hij archiefopzoekingen in de leeszaal van Bijzondere collecties.
In de zomer van 2022 deed ik vakantiewerk voor PhD studente Alexia Coussement, van het departement geschiedenis. Haar onderzoek gaat over de geschiedenis van de Universiteit Antwerpen. Het was mijn taak beeldmateriaal te vinden dat passend was voor haar onderzoek. De ideale plek om het geschikte materiaal op te sporen, was uiteraard het archief van de UAntwerpen zelf.
Tijdens de maanden augustus en september bracht ik dan ook geregeld een bezoek aan de leeszaal van de Bijzondere Collecties, waar ook de archiefraadplegingen plaatsvinden. Op mijn eerste dag daar maakte ik kennis met Maartje en Laurent, die ik voor een tijdje mijn ‘collega’s’ kon noemen. Diezelfde dag nog werden twee karren binnengereden met dozen vol mappen met foto’s. Maartje en Laurent maakten mij ook wegwijs in de digitale databank van het archief en toonden mij hoe ik alles kon terugvinden. Het werd al snel duidelijk dat ik hier veel tijd zou spenderen…
Ik keerde telkens met veel plezier terug naar deze leeszaal, wetende dat ik er elke keer met een glimlach begroet zou worden door de medewerkers. Gaandeweg leerde ik er nieuwe mensen kennen. De sfeer was gemoedelijk en vormde een ideale werkomgeving. Ik bleef meestal werken tot 17u, waardoor enkel Laurent en ik achterbleven. Dan voerden we regelmatig fijne gesprekken over wat er zoal gaande was in onze levens.
Mijn laatste werkdag was toevallig ook de laatste dag van een werknemer van het archief. Ik werd geïnformeerd dat er een klein verrassingsfeestje was gepland, waarbij een stukje taart zou gegeten worden. Tot mijn grote plezier had Maartje voor mij ook een stukje opzij laten zetten. Met zijn allen vierden we de laatste werkdag van één van de medewerkers. Ik kijk met veel plezier terug op mijn periode in de leeszaal van de Bijzondere Collecties. Het gebeurt niet vaak dat je zo vriendelijk wordt onthaald en waarbij de mensen zo klaar staan om je te helpen.