Zainab Hafideddine: doctoraatsstudent

Als kind was ik altijd gefascineerd door het menselijk lichaam. Met de jaren begon ik boeken te lezen over sterren en planeten en werd m’n interesse deels vervangen door astrofysica. Mijn interesse voor fysica en wiskunde begon te groeien, maar toch wou ik graag een opleiding volgen waar er nog een link met het menselijk lichaam te vinden was. Op de opendeurdag van de UAntwerpen sprak ik met een doctoraatsstudent die de opleiding medische fysica had gevolgd. Dit wekte mijn interesse, omdat ik zo de twee dingen die mij interesseerden toch kon combineren.

Ik werk als Business Consultant bij Akkodis, een consultancy bedrijf gespecialiseerd in onder andere Life Sciences, IT, Banking en Engineering. Via Akkodis krijg ik verschillende projecten aangeboden bij een specifiek bedrijf. Momenteel werk ik als project ingenieur bij Pfizer in Puurs. Meer specifiek werk ik in de Experimental Pilot Plant. Op de productie site in Puurs worden miljoenen geneesmiddelen geproduceerd.

Omdat ik aan verschillende projecten tegelijk werk, heb ik veel variatie in mijn werk. Het is onder andere de bedoeling om advies te geven en ook oplossingen aan te bieden bij problemen die complex kunnen zijn. Zo heb ik dagen dat ik achter de PC moet werken om alles te coördineren en om protocols, rapporten etc. te schrijven. Daarnaast heb ik ook dagen waarbij ik in het labo werk, om bijvoorbeeld verschillende testen uit te voeren en deze te analyseren. Het overige deel van mijn tijd gaat naar vergaderingen volgen en de bijkomende taken opvolgen.

Het is natuurlijk niet altijd even gemakkelijk om een studiekeuze te maken. Wat mij echt heeft geholpen, was het bezoeken van opendeurdagen en het praten met studenten. Zij geven je meestal een beter beeld van de opleiding. Maar het belangrijkste advies is ongetwijfeld: kies wat je graag doet!

Voor mijn huidige job heb ik een doctoraatsopleiding gevolgd bij prof. dr. Sabine Van Doorslaer en prof. dr. Sylvia Dewilde. Mijn doctoraatsproject was een samenwerking tussen het departement Fysica/Chemie en het departement Biochemie aan de Universiteit Antwerpen. Tijdens mijn onderzoek heb ik specifieke eiwitten bestudeerd en geïmmobiliseerd in nanomaterialen voor de ontwikkeling van biosensoren. Gestart zijnde in de opleiding Fysica heb ik zo mijn doctoraat uiteindelijk in de Biochemie beëindigd. Door de samenwerking met Sylvia Dewilde heb ik verschillende biochemische technieken aangeleerd, die ik nu ook in mijn job bij Pfizer succesvol en zelfstandig kan toepassen. Zo zie je maar dat je met een opleiding Fysica eigenlijk nog heel wat kanten op kan!