Productontwikkeling

Als productontwikkelaar bedenk en ontwerp je innovatieve producten en/of product-dienstcombinaties (ook Uber is een product, zonder fysieke component) met een meerwaarde die verder gaat dan de look & feel. Productontwikkeling is dus niet de vertaling van de tijdsgeest in lifestyle-producten.

Een goed product moet nuttig, bruikbaar, wenselijk, maakbaar, onderscheidend en toegelaten zijn, maar bv. ook economisch voordeel opleveren…

Als productontwikkelaar moet je met heel veel aspecten rekening houden. Deze zaken liggen aan de basis van ons opleidingsprogramma. Want tijdens je opleiding maak je kennis met alle fases van een productontwikkelingsproces. In Antwerpen start je bij behoeftedetectie en eindig je met het in de markt plaatsen van jouw product. Dit doe je vanuit drie wetenschappelijke disciplines: de menskundige of humane, de technologische en de economische wetenschappen. Je verliest dus nooit de eindgebruiker, de markt en de samenleving uit het oog. Ook de levensduur en de recyclagemogelijkheden neem je mee in jouw ontwerp.

Geen enkele andere opleiding in Vlaanderen biedt dit integrale productontwikkelingstraject aan.

De opleiding écht leren kennen? Kom langs op een infodag, bekijk studentenprojecten en praat met de docenten en studenten uit de opleiding. 

Studenten productontwikkeling doen graag wetenschappen, en willen met die wetenschappen creatief aan de slag. Ze leven met open blik, hebben heel brede interesses, denken probleemoplossend en zijn nieuwsgierig. Ze proberen graag nieuwe dingen uit, en eigenlijk schuilt er in hen een wereldverbeteraar.
Door dit uitgesproken profiel is er een grote samenhorigheid onder studenten PO.

De ideale vooropleiding bestaat niet. Iedereen komt bij ons binnen met sterktes en zwaktes. Dit komt door de drie wetenschappelijke disciplines die ongeveer evenwaardig aan bod komen in de opleiding en geen enkele vooropleiding volgt die benadering. Elke student zal moeten bijbenen op bepaalde vlakken.

Vooropleidingen die statistisch gezien het meeste kan op slagen hebben zijn: wetenschappen-wiskunde, latijn-wetenschappen, latijn-wiskunde, industriële wetenschappen, elektromechanica. Maar ook studenten uit industriële kunsten (KSO) zien we dat het goed doen.

Een echt struikelvak is er niet. Wanneer studenten onvoldoendes halen, zien we dit meer in clusters van vakken: bv. wiskunde – fysica – economie – bedrijfseconomie en CAD.
De moeilijkheid zit hem vooral in het evenwicht vinden tussen praktijk en theorie: attitude! Theorie niet vergeten als je met praktijk bezig bent en omgekeerd. De werkdruk bij de studenten ligt hoog. Productontwikkeling studeren is vijf jaar intens werken.

Productontwikkelaars communiceren door te tekenen, en dat kun je leren. Tekenen wordt stap voor stap aangeleerd. Schetsen als productontwikkelaar vraagt exactheid en zelfzekerheid. Soms kan enige tekenervaring zelfs een nadeel zijn, maar dat heeft dan meer met de houding van de student te maken die soms minder openstaat voor correcties.
Tekenen is geen doel op zich. We leiden geen kunstenaars op. Het is een middel dat een ontwerper gebruikt om zijn ideeën te communiceren met derden.

Of je productontwikkeling zal studeren, staat of valt niet alleen met je voorkennis wiskunde. Hoewel het niet makkelijk zal worden met drie uur in je vooropleiding. Drie uur betekent per definitie: bijbenen (bijspijkercursus in september en monitoraten). Op basis van de cijfers, slaagt ongeveer 1 op 10 studenten met drie uur wiskunde in het middelbaar. 4 uur wiskunde lijkt al een betere basis te geven. Maar hierbij hangt ook veel af van de school en de leerkracht die leerlingen hadden in het middelbaar onderwijs. Wiskunde is en blijft een opleidingsonderdeel van maar 3 studiepunten, het is geen hoofdvak. Het gaat vaak meer over het abstract kunnen denken dan over feitelijke wiskundige kennis. Studenten ‘buizen’ niet enkel voor wiskunde. Wanneer studenten onvoldoendes halen, zien we dit meer in clusters van vakken: wiskunde – fysica – economie – bedrijfseconomie en CAD.

Conclusie: wiskunde blijft een erg individueel verhaal waar geen pasklaar antwoord op is. Motivatie, abstract denkvermogen, kunnen studeren en interessevelden gaan bepalender zijn dan het aantal uur wiskunde in het middelbaar.

Het kennisniveau voor theorie moet zo ver reiken dat de studenten telkens in staat zijn om met specialisten te praten en samen te werken. Een productontwikkelaar moet niet alle berekeningen (bv. sterkteberekeningen) zelf kunnen maken. Zij of hij moet wel in staat zijn de juiste vragen aan specialisten te stellen en de dialoog aan te gaan.

In de bacheloropleiding maken studenten 4 semesters lang kennis met SolidWorks, 3D CAD-technologie. De eerste drie semesters krijgen de studenten hoofdzakelijk opdrachten waarbij stapsgewijs de intelligentie en de complexiteit van de modellen en samenstellingen verhoogd worden.
Studenten werken ook met de Adobe Creative Suit. Studenten kunnen een studentenlicentie aankopen voor één jaar gebruik Adobe (Photoshop, Illustrator, InDesign…) voor ongeveer 75 euro.